Republicanos en el Congreso quieren recortar ampliamente los impuestos. Como parte de un
plan presupuestario buscan disminuir enormemente los gastos, agregar fondos para el control y
la defensa en la frontera, e implementar hasta $4.5 trillones en recortes fiscales. Uno de los
programas principales que podría recortarse es Medicaid.
Eso significa la posibilidad de extensos cambios para las personas en Colorado, especialmente
aquellas inscritas en el programa, para instituciones de salud, como centros de salud
comunitaria, clínicas y hospitales, y para la economía del estado.
Aquí te compartimos más sobre la situación, y lo que está en riesgo:
Para empezar, ¿qué es el programa de Medicaid?
Medicaid es un programa federal-estatal con un presupuesto de $880 billones por año. Forma
la base principal del sistema de cuidados de salud en Estados Unidos, y ofrece cobertura
médica a millones de personas. Estas incluyen adultos mayores, personas con discapacidades,
estadounidenses con bajos ingresos, mujeres embarazadas, adultos y niños.
El programa de Medicaid en Colorado se llama Health First Colorado. Alrededor de 1.2 millones
de personas, como un 25 por ciento de la población del estado, depende de él para todo, desde
exámenes médicos hasta atención preventiva y visitas a la sala de emergencia, según los
datos más recientes de la agencia.
¿Por qué el gobierno de Trump y los republicanos quieren recortar Medicaid?
Por mucho tiempo, Medicaid ha atraído las críticas de algunos conservadores y
republicanos. Lo consideran un programa ineficiente, costoso y demasiado grande.
Algunos han estado hablado de reformar el programa de Medicaid. Esas reformas
incluyen imponer requisitos de trabajo, es decir, obligar a que aquellos que reciben
beneficios del programa comprueben que están trabajando.
Otras propuestas podrían incluir limitar los gastos por persona inscrita, limitar la tasa
mínima para la cual el gobierno federal iguala fondos estatales para el programa,
restringir el uso de impuestos estatales a proveedores para financiar la parte de los
fondos que los estados reciben para Medicaid, y eliminar algunas regulaciones de
Medicaid.
¿Por qué se está enfocando el Congreso en Medicaid?
El Congreso ya inició su trabajo en el presupuesto federal.
A principios de este mes, el presidente Donald Trump dijo en una entrevista con el
asesor billonario Elon Musk que no tocaría Medicaid. Pero Trump ha respaldado el
plan presupuestario, y los republicanos en la Cámara de Representantes lo han
aprobado inicialmente.
El presidente de la Cámara Mike Johnson compartió detalles sobre los problemas
que cree que existen con el programa.
“Medicaid es enormemente problemático porque tiene mucho fraude, desperdicio y abuso”,
Johnson dijo. “Todos saben eso. Todos lo sabemos intuitivamente”.
Dijo que expertos calculan que el fraude suma $50 billones solo en Medicaid.
La agencia que administra Medicaid, el Centro para Servicios de Medicaid y Medicare, examina
las tasas de pagos erróneos en pagos inapropiados. La mayoría, según encontró, tienen que
ver con problemas con la documentación, como documentos faltantes o insuficientes. Un
reporte de la agencia calculó que esa cantidad es una pequeña parte del total, o alrededor del 3
por ciento el año pasado.
La acción hasta ahora ha sido en la Casa de Representantes de EE. UU. La delegación de
Colorado cuenta con cuatro integrantes de cada partido político. Todos los republicanos
votaron a favor de la resolución presupuestaria; los demócratas en la delegación del estado
votaran en contra.
¿Qué podrían significar los recortes de Medicaid para Colorado?
Para contestar eso, debemos regresar al año 2014. Ese año fue cuando la Ley de Cuidado de
Salud a Bajo Precio, conocida como Obamacare, se lanzó. En ese entonces, Colorado
expandió quién reunía requisitos para la cobertura de Medicaid; esa expansión cubrió a
muchos coloradenses que anteriormente no tenían cobertura de salud.
Con el cambio histórico, más coloradense que nunca obtuvieron cobertura médica, y la tasa de
personas sin seguro en el estado disminuyó significativamente, del 16 por ciento en 2011 a
menos del 5 por ciento en 2023, según el Instituto de Salud de Colorado.
Pero si el Congreso recorta fondos, el estado perderá más de $1 billón en dinero federal para
cubrir a esos coloradenses. Se convertiría en uno de los estados más afectados, según un
informe de la Fundación Robert Wood Johnson, un grupo filantrópico enfocado en la salud.
Líderes estatales tendrían que recortar los gastos en otros programas para cubrir el costo. O
tendrían que sacar a cientos de miles de personas de Medicaid. El grupo calcula que Colorado
tendría que aumentar sus gastos de Medicaid en un 31 por ciento para compensar por esos
recortes propuestos.
“Si Colorado se deshace de su población de expansión, eso también sería un aumento
realmente grande en tu tasa de [personas] sin seguro”, dijo Kathy Hempstead, asesora política
principal con la Fundación Robert Wood Johnson. “El cálculo es que cerca de 230,000
personas adicionales se quedarían sin seguro, lo cual sería un aumento del 50 por ciento en tu
tasa de [personas] no aseguradas”.
Hempstead dice que cualquier posibilidad es extremadamente adversa para Colorado y mala
para todos los estados.
¿Tiene el estado de Colorado el dinero para cubrir la pérdida de dólares federales?
Para nada. Colorado está enfrentando su propio déficit de un billón de dólares, por lo que ya
está considerando amplios recortes. No hay manera de reemplazar cientos de millones de
fondos federales para Medicaid.
¿Dependen muchos hospitales y centros de salud comunitaria de los fondos de
Medicaid?
Absolutamente. Los reembolsos del gobierno cubren la atención que sus pacientes de Medicaid
reciben, y eso ayuda a que muchas instituciones de salud paguen sus gastos.
Por ejemplo, la Red de Salud Comunitaria de Colorado representa a 20 centros de salud
comunitaria y administra casi 250 clínicas. Esos centros proporcionan atención primaria a una
de cada siete personas en el estado, o alrededor de 857,000 personas, en áreas rurales,
urbanas y fronterizas. Cerca de la mitad de sus pacientes están inscritos en Medicaid.
Por lo tanto, recortes en el programa significarían recortes en la provisión de servicios de salud
en todo el estado. Estos servicios de salud que dependen de los fondos de Medicaid operan
con pocas reservas. Si los grandes recortes se aprueban, podrían resultar en despidos de
personal, menos servicios o algo peor.
Una lista de sistemas hospitalarios en Colorado muestra que la mayoría obtiene por lo menos
el 20 por ciento de sus ingresos de Medicaid.
¿Qué impacto tendría en el sistema de salud de Colorado si muchas personas pierden su
cobertura de Medicaid?
Muchos no buscarían atención médica o la retrasarían, lo cual podría resultar en que muchos
busquen atención después en salas de emergencia de hospitales, donde no los pueden negar atención. La atención de emergencia es mucho más costosa que los cuidados generales o
preventivos.
¿Qué pasa ahora que los republicanos en la Cámara de Representantes ya aprobaron el
presupuesto inicial?
Todo dependerá de lo que el Senado haga, y luego líderes de ambas cámaras debatirían las
diferencia a través del proceso de resolución del presupuesto. Aunque falta mucho para que
eso termine, los recortes de Medicaid están definitivamente más cerca de hacerse realidad
después de la reciente votación en la Cámara.
Traducido por Alejandra X. Castañeda
